随着美国联邦参议员伯尼·桑德斯8日宣布退出民主党总统候选人竞选，2020年11月3日的美国总统选举如无意外已锁定战局，由民主党籍前副总统乔·拜登对决共和党籍现任总统特朗普。

两人均已年过七旬，一个从政履历丰富，一个标榜政坛“圈外人”形象。按照美联社的说法，“几乎肯定”两人将在美国迄今“最昂贵”的总统选举中一决高下。

终于“一统”民主党

美国民主党总统竞选人桑德斯8日宣布停止竞选活动，为领跑民主党预选的前副总统拜登赢得民主党总统候选人提名铺平了道路。

桑德斯当天发表视频讲话说，在过去几周里，他和团队及许多支持者就其竞选前景进行了“诚实的评估”。尽管在全美范围内获得大量年轻选民和工薪阶层的支持，但鉴于目前拜登在民主党全国代表大会党代表票数上的领先优势，他“几乎不可能”赢得民主党总统候选人提名。

桑德斯表示，在新冠疫情席卷美国的情况下，继续一场不能赢的战斗，会让他感到良心不安。基于提名不会成功的判断，他决定停止自己的竞选活动。

桑德斯现年78岁，于2019年2月宣布竞选美国总统。作为“进步派”代表人物之一，桑德斯主张实施“全民医保”、免除公立高校学费等政策。2016年，他第一次竞选美国总统，但在民主党选战中败给了希拉里。

在今年2月民主党预选早期阶段，桑德斯表现强劲，在年轻选民和拉美裔选民中支持率高于其他民主党竞选人，但未能有效扩大选民基础。2月底拜登在南卡罗来纳州大胜后，民主党温和派竞选人纷纷退选并团结支持拜登，民主党预选形成拜登和桑德斯对决的格局。在3月以来的预选中，拜登领先优势不断扩大，党内要求桑德斯尽早退选的呼声增加。

3月中旬以来，受疫情影响，美国多州推迟预选和州代表选举。拜登和桑德斯的竞选活动均已停顿数周。共和党方面，现任总统特朗普3月中旬赢得所需党代表票数，已锁定共和党总统候选人提名。

桑德斯退选后，拜登成为当前唯一的民主党总统竞选人，不出意外的话，他将代表民主党挑战特朗普。拜登8日发表声明称赞桑德斯引领的“进步”运动，并努力拉拢他及其支持者，以追求党内团结。

桑德斯在8日讲话中对拜登表示祝贺，同时表明合作意愿以推进“进步派”议程，但并未明言支持拜登。

被说成是“瞌睡乔”

拜登今年11月年满78岁，如果胜选将成为美国迄今最高龄总统。特朗普也近74岁，但两人的执政风格截然不同。

按照法新社的说法，特朗普主张“赢家政治”，从政生涯一路颠覆，拜登则给人安慰，试图让民众感受到能“重返2016年以前”。尽管被特朗普称作“瞌睡乔”，拜登笃定，经历过共和党政府动荡不安的4年后，美国民众愿意稍作休息。

拜登曾是美国历史上最年轻的联邦参议员之一，辅佐过美国首位非洲裔总统奥巴马8年，职业生涯大部分时间都在首都华盛顿度过。按照美联社的说法，没有哪位总统候选人的政府就职经验比拜登更丰富。

但特朗普不同于拜登以往任何一位政治对手。他的资金优势明显，且有意不惜代价取胜。美联社报道，特朗普团队打算采用类似4年前击败民主党候选人希拉里的“非常规”手段，向拜登发起真假信息混合的“抹黑”战。

拜登此前表示，如果获得民主党总统候选人提名，他将选一名女性副总统候选人作搭档。他说，至少有六七名女性人选将接受背景审查，确保不出“岔子”。

疫情肆虐扰大选

依据多家媒体分析，拜登与特朗普作为总统候选人各有弱点。在全力迎战特朗普前，拜登先要争取桑德斯的“左倾”选民支持，这并非易事。主要原因一是拜登与桑德斯的政策主张存在较大差异，二是特朗普常以主流政坛“圈外人”自居，有意“分流”同为“圈外人”的桑德斯选民。

与桑德斯相比，拜登获民主党高层鼎力支持，选民群体也更庞大，被不少民主党人认定更有可能击败特朗普。但拜登从政数十年，留下不少可供特朗普阵营攻击的软肋。按照法新社的说法，拜登的一个“致命缺陷”是小儿子亨特关联乌克兰政界的腐败“疑点”。

尽管特朗普先前企图施压乌克兰政府调查拜登父子“腐败嫌疑”而遭民主党控制的国会众议院弹劾，亨特与乌克兰的牵连仍将成为他攻击拜登的“武器”。

特朗普的一大“命门”则是持续肆虐的新冠病毒疫情。美联社报道，美国多地疫情数周后才会迎来“峰值”，疫情冲击将影响选民态度和竞选组织工作。